日本全国津々浦々のホッケーファンの皆さん、こんにちは。
かつて万年最下位と呼ばれた古河電工を立て直した、オタカー・ヴェイヴォダコーチと、
NHLやチェコのトップリーグでプレーした経験がある “実力派助っ人” 4人を、
ホッケー強国・チェコから補強して前評判の高かったアニャンハルラが、
4日から9日まで、バックスとコクドの両チームと対戦!
しかし結果は、まさかの4戦全敗に終わりました。
「語りべ」も、全ての試合を観戦しましたが、
今季のハルラへの期待が大きかっただけに、残念!
特に、結果もさることながら、試合内容が、
昨季までのハルラに比べると、いささか物足りない気が…。
そこで、「語りべ」は、ハルラに何が起こったのか !?
を調べるべく、生の声を聞いてみました!
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▼証言1 コクド#18鈴木貴人キャプテン
「去年までのハルラに比べると、
ガツガツとあたってくるようなプレーが、少なかった気がします」
東伏見で対戦した、コクドの鈴木キャプテンが話してくれたように、
昨季までに比べると、フィジカルさに欠けていた印象も。
特に、それが顕著に感じられたのは、ディフェンディングゾーン。
197cm 95kg の大型DF ヤロスラフ・ネドベド選手が、
4日の試合で犯した反則のため、3試合出場停止となり、
大黒柱不在だったとはいえ、
昨季までに比べると、フィジカルさに欠けていたせいもあって、
相手チームに攻め込まれてパックをキープされ、
ヒヤリとするシーンも多かった。
▼証言2 ハルラ#89キム・ハンソン選手「外国人選手のコンディションが、まだパーフェクトじゃないと思う。
去年の外国人選手たちに比べると、スピードも少し遅いように感じる」
NHLトロントメープルリーフスでもプレーした、#37ズデネク・ネドベド選手と一緒に、
トップラインでプレーしているキム・ハンソン選手は、
こんなことを話してくれた。
確かに、昨季、ハルラに所属していた、ポールセン選手とポント選手は、
常にハードワークが身上で、
対戦相手だった、コクドの若林クリスコーチが、
「あれだけ一生懸命やる選手は、なかなかいないですよ」
と感心していたほど。
さらに、ティッカネン選手も、よく顔を真っ赤にして怒っていたように、
チームを引っ張ってやる! という高い意識を見せていたのに比べると、
今季の4人は、今のところ、リンクの上では、まだまだ大人しい感じ。
98年にスパルタプラハの一員として来日経験がある、#43パトリック・マルティネツ選手が、
9日のコクド戦でハットトリックを決めたように、
どの選手もスキルが高いだけに、コンディションが上がってくれば、
きっと頼もしい存在に、なってくれるはず。
その期待は、この人の胸の内にも…
▼証言3 ハルラ/ビョン・ソンウク監督
「まだチームのスタイルが、完全に浸透していない。
これから先、もしかしたら外国人4選手を一緒に組ませることも、考えるかもしれない」
やはりビョン・ソンウク監督も、助っ人4人に期待を寄せている。
あくまでも雑談の上でだったが、
彼らのコンディションが上がってくれば、
パワープレーの時など、ここ一番!という場面で、
“チェコ人スペシャルセット” を組むことも考えているという。
そして、チーム状況についても、連敗が続いているが、
「チームの調子は、だんだん上向いている」と、
今後が楽しみになるような、話もしてくれた。
▼証言4 ハルラ/オタカー・ヴェイヴォダコーチ
「今のハルラは、昔の古河と同じです。強いチームは、すぐには作ることができません」
こう言ったのは、オタさんこと、ヴェイヴォダコーチ。
93−94シーズンから5年間、バックスの前身、古河電工のコーチを務め、
就任3年目には、前の年に29連敗を喫したチームを、
4位(当時は6チーム)に導いた手腕の持ち主だ。
日本を離れて7年が経つというのに、
今でもオタさんは、日本語を上手に操っていて、
久々の来日に合わせて激励に訪れていた、かつての古河の選手たちとも、
にこやかに日本語で話していた。
そんなオタさんだが、「まだ韓国語は全く勉強していません」という。
なぜなら、「今はホッケーを教えるほうが先です」とのこと。
オタさんが、韓国語を勉強し始めた時は、
ハルラが、きっと強力なチームになっているに違いない!
▼証言5 コクド#39菊地尚哉選手
「ハルラは、毎年、だんだんチーム力を上げてきますから、油断できないですよ」
昨季のMVP菊地選手の言葉どおり、
アジアリーグが発足した一昨季のように、ハルラは、毎年、試合を追うごとに強くなっていく。
そんな自信があるからか、ビョン・ソンウク監督も、キム・ハンソン選手も、
申し合わせたように、同じ言葉を口にした。
「まだシーズンは始まったばかりですから」
今後のハルラの戦いぶりに注目!
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