〜「語りべ」からのお知らせ〜
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日本全国津々浦々のホッケーファンの皆さん、こんにちは。

一昨日閉幕した「長野カップ」で、見事に２連覇を達成した日本代表。
今回のメンバーは、2010年のバンクーバーオリンピックを視野に入れ、
現役大学生６人を含め、実に13選手が25歳以下と、フレッシュな顔ぶれが目立ちましたが、
その中で、ピカイチの活躍を見せたのが、飯村喜則選手（日光バックス）です！

飯村選手が、シニアの日本代表に選ばれたのは、
昨年の４月に行われた世界選手権代表候補合宿に続いて、今回が２回目。

しかし前回は、トライアウトを兼ねて行われた代表候補合宿で、
実力を発揮することができずに、
日の丸のジャージに袖を通せませんでした。

「もっとできると思ったんですけど、
息は上がっちゃうし、足は動かないし、ボクのコンディショニング ミスです」

飯村選手自身が、こう振り返ったように、
他の実業団３チームと違って、バックスはプレーオフに進むことができなかったために練習場所がなく、
わざわざ東京まで足を運んで、アイスタイムを求めたものの、
なかなか満足な調整ができずに、「すごく悔しい思いをした」のだそうです。

そんな苦い経験もあっただけに、今回の代表入りに際して飯村選手は、
「とにかく結果を残して、アピールしないと！」
との強い意気込みを持って、試合に臨みました。

その甲斐あって飯村選手は、プレゲームとなった「チャレンジカップ」で先制ゴールをゲット。
第４セットに起用され、シフトは少なかったものの、
「ボクたちのラインは、調子がいいですよ」と笑顔を見せたように、
好調モードで、長野カップへ突入し、
初戦のフランクフルト・ライオンズ戦では、
何度も相手ゴールを脅かすなど、飯村選手はオフェンス面でチームに貢献。

マーク・マホン日本代表監督の口からも、
「活躍度は、チームでトップ３に入る」との言葉が飛び出したほどだったのですが、
飯村選手は、「チャンスはあったんですけど、決められませんでした。
結果を出して、アピールしていかないと」と話し、
自らのプレーに、決して合格点をつけることはありませんでした。

しかし飯村選手は、優勝を懸けた翌日のデンマーク代表との試合で、
鮮やかな同点ゴールをゲット！

デンマークに２点を先行され、
イヤなムードが漂っていたビッグハットの雰囲気を一変させた、
飯村選手の値千金のゴールで、試合の流れを押し戻した日本は、
第３ピリオドに、５人対３人のパワープレーで決勝点を挙げて、
長野カップＶ２を達成しました。

「もしも決勝点をゲットしたら大会ＭＶＰ」との声が出たほどの、この日の活躍には、
さすがに飯村選手も、試合後は持ち前の “貴公子スマイル” でニッコリ！

「体力面では、まだ課題が残るけれど、
プレーや気持ちの面では、素晴らしいものを見せてくれた」と、
マホン監督が高く評価したように、
今回の長野カップで、飯村選手は、しっかりアピールすることができたようです。

長野カップ終了後、チームメイトの春名真仁選手とともに、日光へと戻った飯村選手。
今度は、バックスで活躍して、東伏見にゲームスカウティングに来る予定のマホン監督に、
さらなるアピールをしたいところ。

チームの勝利と、昨季、惜しくも逃してしまった世界選手権代表の座を目指して、
飯村選手が、16日から始まるプレーオフで、どんなプレーを見せてくれるか楽しみです！

◆photos by TAKAYUKI HIDAKA


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