日本全国津々浦々のホッケーファンの皆さん、こんにちは。
12年目を迎えたアジアリーグが、いよいよ明日から始まります。
新しいシーズンを迎えるこの時期は、
各チームの新しい選手たちに注目が集まりますが、なかでも「語りべ」が気になるのは、
東北フリーブレイズの
キム ・ストール 選手です!
◆ photo courtesy :
Politiken
上の写真をご覧のとおり
デンマーク代表の一員として、長年プレーをしているストール選手は、
“アジアリーグにやってきた 初めてのデンマーク人プレーヤー!”
デンマークと言うと、かつては日本と僅差の試合を演じたライバル国でしたが、
7年前の記事で紹介したとおり、スマートかつ効果的な強化策が実を結び、
1990年代後半からは、世界選手権のトップディビジョンにも顔を出し、
強豪国の仲間入り。
それとともに、
同じく7年前の別の記事で、お伝えしたように、
ジュニア世代がメキメキと力をつけ、
NHLをはじめ、世界のトップレベルのリーグに、次々と選手を送り出しています!
こちらのページ をご覧いただくと、
NHLから指名を受けるなどしたデンマーク人選手の顔ぶれが、掲載されていますが、
実は、ストール選手も その一人。
モントリオール カナディアンズに、ドラフト指名されたものの契約には至らず、
ヨーロッパでプレーを続けたことから、NHLプレーヤーとはなりませんでしたが、
一つ下のリーグのAHLでは、ポイントゲッターとして活躍しました。
その一方で、18歳の時から、デンマーク代表の一員としてプレーをし、
世界選手権に、ナント17回も出場!
2003年のトップディビジョン(当時はAプール)の初戦では、
アメリカ相手に2得点をゲットして、大金星の立役者に。
なかでも、
ライアン ・ミラー 選手(現バンクーバー カナックス)を、
華麗に交わしたバックハンドシュートは、お見事でした。(クリックすると画像が見られます)
このゴールに限らず、ストール選手は、長年にわたって攻撃の核を担っている、
いわば
“デンマークホッケー界の顔” とあって、
生まれ故郷で開かれた子供たちの国際大会が、
「
キム ・ストールカップ」と、名づけられるほどの存在。
アジアへ移ってプレーすることも、
現地のメディアが、大々的に報じています!
ストール選手も含めたデンマーク代表が、「
長野カップ」にやってくるなど、
少し前まで、日本でもヨーロッパのチームを見ることができましたが、
近年は、観戦する機会が、ほとんどなくなってしまいました。
それだけに、競技者人口(IIHF登録)は、日本の 1/3 ながら、
世界のトップリーグに次々と選手を送り込んでいる、デンマークホッケー界の力を、
ストール選手のプレーで垣間見ては、いかがですか?
ストール選手が(おそらく)アジアリーグデビューを飾る明日の開幕戦を含め、
テクノルアイスパーク八戸で開催される八戸シリーズの模様は、
今年も
八戸テレビ で 全試合完全中継!
元女子日本代表監督 佐藤弘一 さんの解説を交えて、お届けします。
どうぞ ご期待ください!
(中継については、八戸テレビのオフィシャルサイトなどで、ご確認ください。
尚、インターネットライブとは、内容が異なります)