日本全国津々浦々のホッケーファンの皆さん、こんにちは。
NHLのレギュラーシーズンは、
トレードのデッドラインも近づき、
いよいよ終盤へ差し掛かってきましたが、
明日(現地時間)ミネアポリスでは、アウトドアゲームが開催されます。
「スタジアムシリーズ」と銘打たれた試合は、
“ホッケーステイト” を名乗るミネソタ州をホームとする ミネソタ ワイルド と、
NHL屈指の人気チーム シカゴ ブラックホークス が激突。
それだけに、会場のTCFバンク スタジアム(ミネソタ大学のフットボール場)には、
厳しい寒さを物ともせず、多くのファンが詰め掛けそう。
もっともファンに限らず(ファンにも増して?)
ミネソタの指揮官に任命されて以来、3連勝を飾っている、
ジョン ・トーチェッティ 暫定ヘッドコーチ(HC)も、
就任後、初めてのホームゲームとあって、心待ちにしている様子です。
ところで、ここのところNHLでは、ウインタークラシックに加えて、
スタジアムシリーズが、毎年開催されているだけに、
「そろそろアウトドアゲームは、お腹いっぱいだなぁ」
と思うようになってきた方も、少なくないのでは?
かくいう「語りべ」も、そのうちの一人なのですけれど(笑)、
そんな思いに反して、楽しみなアウトドアゲームがあります。
それは、デンバーのクアーズフィールドで開催される、
コロラド アバランチ vs デトロイト レッドウイングス
のスタジアム シリーズ!
と言っても、メインイベントの両チームの対戦ではなくて、、、
両チームのOBによる
「アラムナイ ゲーム」 です。
メインの試合より一日早く、25日に行われるアラムナイ ゲームの出場予定選手を見ると、、、
デトロイトには、
スティーブ ・アイザーマン、
クリス ・チェリオス、
二クラス ・リドストローム 各氏 らが!
一方、コロラドは、
ジョー ・サキック 、
ピーター ・フォースバーグ の両エースと、
在籍期間こそ わずかでしたが、優勝メンバーの
レイ ・ボーク 氏。
さらに加えて、日本のファンにもなじみの深い、
クロード ・ルミュー、
ショーン ・ポディーン 両氏といった、
元アジアリーガーの名前も並んでいます!
(発表されたロースターは、
コロラド または
デトロイト のオフィシャルサイトを、ご覧ください)
アラムナイゲームに出場するOBのほとんどが、
1990年代半ばから、2000年代はじめに在籍した選手たちですが、この時代は、
1996年に「コロラドが初優勝」
したのに始まって、
1997年、98年は「デトロイトが連覇」
その後、21世紀に入ると、
2001年に「コロラドがスタンレーカップを奪還」
すると翌年には、
4年ぶりに「デトロイトが頂点へ返り咲き!」
このとおり、7年の間に5度もスタンレーカップを勝ち取った両チームの対戦は、
常に激しく火花を散らしていた “NHL屈指のライバル !!”
<追記>
まるで「語りべ」通信を見たかのように(笑)
NHLも試合当日にオフィシャルサイトへ、このような動画 ↓ をアップしました。
両チームのOBによるリターンマッチを前に、
意気込み十分なのが、コロラドの
パトリック ・ロワ HC!
上の動画の中でも、激しいファイトを演じていた張本人とあって、やる気満々(笑)
コロラドの全体練習を終えたあと、
防具をつけて、ゴーリーの練習で汗を流す姿も !!!
37歳で引退してから、13年も経っている割には、かなりイケそうな感じですね(笑)
ただ、インタビューの表情を見る限り、、、
さすがにアラムナイゲームでファイトを演じることは、(おそらく???)ないでしょうけれど、
ロワ氏も含めた両チームのOBたちが、
現役時代を思い出させるようなプレー(の片鱗)を、ファンの前で披露してくれるかも !?
豪華な顔ぶれが一同に会すクアーズフィールドは、大いに盛り上がりそうですよ。
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